列車從依都站出發，以85千米的平均時速駛抵庫齊布站，用時22分鐘。“試乘”活動結束后，阿馬埃奇在現場新聞發布會上宣布，布哈里總統將于7月為鐵路正式通車剪彩。
由中土公司承建的尼日利亞現代化鐵路南起拉各斯，北至卡諾，全長1315千米，合同總額為83億美元。阿卡鐵路是項目實施的第一標段，全長186.5千米，設計最高時速150千米，投資約8.5億美元。項目于2011年2月正式開工，2014年12月1日全線鋪通，是非洲首條全部采用中國技術、中國標準的現代化鐵路。
“這火車安靜舒適，又快又穩，給我夢幻般的感覺。”尼日利亞《每日信報》副主編艾比羅拉激動地說。
三代人的鐵路夢想
“正式通車運營的那一天，一定要把年近九旬的爺爺請到現場來”
2015年底，阿馬埃奇上任之初曾公開表示，他甚至不知道國內現在還有火車在跑，尼鐵路的現狀和未來一時間成為人們關注的話題。
“阿馬埃奇的說法確實代表了許多尼日利亞人的感受，由于客貨運輸能力較差，班列時間不規律，許多人至今從未坐過火車。”來自拉各斯的尼鐵運營和通信部負責人巴巴索拉說。他的爺爺和父親都曾在尼鐵工作，一家三代見證了尼鐵路的發展與興衰。
巴巴索拉的爺爺曾在拉各斯火車站值班室工作，司職地面信號員。“吹哨子，舞旗子，手忙腳亂一輩子。”談到爺爺，巴巴索拉手舞足蹈。“獨立后的尼日利亞百廢待興，老鐵路承載了人們過上美好生活的夢想。”
尼日利亞窄軌鐵路始建于殖民時期，有著上百年的歷史。由于戰亂、管理不當等原因，鐵路設施長期缺乏維護、保養和更新，大部分早已廢棄，尼鐵甚至一度陷入破產境地。
“父親畢業于拉各斯大學交通地理系，在拉各斯火車站總控室擔任列車調度員。”那時尼鐵已陷入低谷，被迫交由外國公司運營。
2012年，尼東西兩條鐵路干線逐步恢復運營，西線拉各斯至卡諾每周往返一次。前不久，筆者體驗了卡杜納至米納段的窄軌鐵路。烈日下的火車以平均40千米的時速搖搖晃晃前行，車廂里沒有風扇，呆一會兒就有中暑的感覺。最令人擔心的還是車頂上的乘客，每當列車轉彎，車身明顯傾斜，車廂內一片尖叫。就在這條線上，不久前列車在轉彎時出現制動故障，后幾節車廂脫軌，造成4人當場死亡。
世界銀行統計數據顯示，尼日利亞人口超過1.7億，居非洲之首，排名世界第七位。卡杜納火車站站長納西爾表示：“作為世界人口大國和非洲最大經濟體，尼日利亞鐵路現狀的確令人難以置信。讓人欣慰的是，布哈里政府已意識到這一點，阿卡鐵路讓我們看到了希望。”
眼下，巴巴索拉和他的同事們正致力于把這種希望變成現實。從英國金斯頓大學和格林威治大學畢業后，巴巴索拉毅然選擇返回祖國，子承父業。他說：“我們一家三代都和鐵路有緣，對于我來說，參與組織和運營尼日利亞第一條現代化鐵路是這種情感的延續。感謝中國企業為我們搭建了平臺并傳授技術，為成千上萬的國人提供了實現夢想的機會。”
巴巴索拉說，他還有一個心愿：“阿卡鐵路正式通車運營的那一天，我一定要把年近九旬的爺爺請到現場來。”
培訓班學員的心聲
“我要駕駛新機車了，全家人都為我高興和自豪”
“得知成為前往中土公司培訓的5名尼鐵司機中的一員，全家人都為我高興和自豪——我要駕駛新機車了！”來自卡杜納州的戴維·奧姆亞是有著18年駕齡的尼鐵老司機，在中土依都培訓中心教室，他激動地描述當時的情景。
奧姆亞的話反映了大多數培訓班學員的心聲。尼方培訓負責人維克多表示，阿卡鐵路開啟了尼日利亞鐵路現代化的序幕，數千名尼鐵職工都面臨知識更新和專業技能提高的挑戰，對尼鐵職工的培訓意義深遠。
5月9日，阿卡鐵路運營系列培訓正式開班。經各機務段公開遴選，尼鐵公司共派出62名在職職工參加首期培訓，培訓內容涉及通信信號、機車車輛、軌道線路維護、調度以及機車駕駛。經過理論學習、熟悉現場設備和實際操作三階段培訓，奧姆亞將和他的同事們一起參加阿卡鐵路試運行和正式運營。
培訓開始兩周之后，筆者在阿卡鐵路庫齊布施工現場再次見到奧姆亞。在魏汝軍師傅的指導下，奧姆亞正專心致志地學習機車操作。“雖然都是內燃機，但與舊機車相比，中國機車設備更先進，駕駛室寬敞明亮，視線無死角，儀表智能化，操作環境更加人性化、精細化了。”
中土公司執行董事嚴學斌說，公司把修建鐵路與提高當地人的技術能力相結合，通過舉辦系列培訓，帶動一批具有運營、維護和維修鐵路設施能力的專業人才，把阿卡鐵路盡快運營起來，服務當地社會經濟發展，同時對推廣中國鐵路技術標準和促進新項目的建設也將發揮積極作用。
卡杜納州州長魯法伊說，“鐵路建好了，跑起來才能發揮作用。”他相信在中企的大力協助下，阿卡鐵路在帶動沿線地區社會經濟發展，促進沿線各地區民族融合和推動尼現代化軌道交通網絡建設方面將發揮重要的示范作用。
臨別時，魯法伊說：“阿卡鐵路正式通車運營那一天，我在卡杜納車站等你！”
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